Sa conférence dans le cadre du « Treffpunkt Stadtbibliothek » organisé par la Société des bibliothèques de Mayence promet un voyage de découverte qui réservera des surprises même aux plus grands connaisseurs de Mayence.

Bien avant que Goethe n'accède au panthéon de la littérature allemande et que le Duden ne voie le jour, des scribes de Mayence ont posé les bases de ce que nous appelons aujourd'hui l'allemand standard. Au cours de ses recherches, le Dr Erwin Kreim a mis au jour un réseau fascinant : au début du XVIe siècle, les greffiers de la Chancellerie impériale de Mayence ont façonné une langue écrite suprarégionale – et ont ainsi influencé même Martin Luther.

Leurs documents ont été sauvés de la destruction lors des combats de 1793, transportés à Aschaffenburg et sont aujourd’hui conservés aux Archives d’État de Vienne – largement méconnus, mais d’une valeur inestimable pour l’histoire de la langue. Kreim met en lumière cette tradition cachée et montre comment la Chancellerie impériale de Mayence, les archives de la Cour impériale et, surtout, l’invention de Gutenberg ont posé ensemble les fondements sur lesquels la langue écrite allemande a pu voir le jour. Ces découvertes sont présentées non seulement de manière visuelle, mais aussi tactile. La perspective IA du titre se veut provocante : bon nombre des sources exploitées par Kreim sont encore inconnues des modèles linguistiques numériques – elles sommeillent dans des archives qui n’ont pour l’instant guère été numérisées. Ce que les machines ne savent pas (encore), Kreim le sait.